폐경기 증상 및 폐경이행기 관련 질환들

<폐경기에 나타날 수 있는 변화>

 

폐경은 노화에 따라 난소의 기능이 소실되어 배란 및 난소 호르몬 분비가 더 이상 일어나지 않는 시기를 말합니다. 폐경은 특별한 다른 원인 없이 여성에서 12개월 이상 월경이 없을 때 진단합니다. 폐경은 평균 51세의 나이에 경험하게 됩니다.

폐경이행기는 여성의 몸에서 폐경을 준비하는 시기로, 폐경이 일어나기 직전 난소의 기능이 점차적으로 감소하여 월경 주기가 불규칙해지고 길어지는 시기를 뜻합니다. 더 흔하게는 갱년기라고도 부르지요.

폐경이행기 및 폐경기 여성에서는 난소의 기능 감소로 여성호르몬인 에스트로겐의 분비가 감소하고, 이에 따른 에스트로겐 결핍에 의해 여러 증상이 나타날 수 있습니다. 폐경이행기 및 폐경기 여성에서 나타날 수 있는 건강 문제에 대해 알아보도록 하겠습니다.

1. 안면 홍조
 

페경기 및 폐경이행기 여성에서 가장 흔한 증상은 안면 홍조입니다.
얼굴, 목, 가슴 부위가 갑작스럽게 붉게 변하며 열감이 나타나고, 곧 전신으로 퍼지게 됩니다.
열감은 2-4분 정도 지속되며 발한과 심계항진, 오한 등을 동반할 수 있습니다.
안면 홍조는 폐경이행기 여성의 약 80%에서 발생하며, 폐경 후 1-2년 간 지속됩니다.

2. 질 위축
질의 상피를 이루고 있는 조직은 에스트로겐의 영향을 받아 건강함을 유지할 수 있는데요,
폐경이행기에 에스트로겐이 감소하며 질 상피조직의 두께가 얇아지게 됩니다.
이로 인해 질의 위축, 질 건조, 가려움증, 성교통 등이 발생하게 됩니다.

3. 성관계 문제
 

여성호르몬인 에스트로겐이 감소하게 되면서 질액의 분비가 감소하고, 질의 탄력성 역시 감소할 수 있습니다. 또한 앞서 언급한 질 위축, 질 건조, 성교통 등이 발생하여 성생활에 불편을 겪게 됩니다.

4. 골다공증

에스트로겐의 여러 기능 중 하나는 골밀도를 유지시켜주는 것인데요,
따라서 폐경이행기 여성에서 에스트로겐이 감소하면서 골밀도 역시 함께 감소하여 뼈가 약해지게 됩니다.

5. 우울증
 

여러 연구를 통해 폐경 전보다 폐경이행기의 여성에서 우울증이 새로 발병하는 확률이 높다고 밝혀진 바 있습니다.

6. 수면 장애

앞서 언급한 안면 홍조는 낮보다 밤에 더 흔히 나타납니다. 이와 더불어 폐경이행기에 많이 발생하는 우울증도 수면장애에 영향을 미칠 수 있으며, 수면 무호흡증, 하지불안증후군 등의 증상도 폐경기에서 잘 나타난다 고 합니다.