갑상선안병증: 갑상선 기능 항진증의 합병증

갑상선안병증이란 안구 돌출의 가장 대표적이고 흔한 원인입니다. 갑상선 기능 항진증을 앓고 있는 환자의 약 20%가 갑상선안병증을 함께 앓고 있는 것으로 알려져 있으며, 이 중에서도 60%의 환자에게서 안구 돌출이 나타납니다. 그러나 언제나 갑상선에 이상이 있다고 해서 안병증이 나타나는 것은 아니고, 갑상선 기능이 정상일 때에도 갑상선안병증은 나타날 수 있습니다.

갑상선안병증은 갑상선의 기능 이상으로 인해 눈에 여러 가지 변화가 생기는 경우들을 말합니다. 기본적으로는 안구 돌출로 나타납니다. 안구가 돌출되면서 눈꺼풀에 부종이 생길 수도 있고 눈꺼풀이 후퇴될 수도 있습니다. 갑상선의 기능이 정상으로 돌아오지 않는다면 계속해서 안구가 돌출되고 이는 안구건조증과 결막부종까지 불러올 수 있답니다. 심각한 환자는 노출성 각막염이나 안압 상승까지 겪기도 하지요. 

드문 경우지만 눈을 움직이는 근육이 두꺼워지면서 물체가 2개로 보이기도 하고(복시), 시신경이 눌리면서 실명이 되는 경우도 있답니다.

갑상선안병증은 얼굴에 바로 드러나는 증상 때문에 환자에게 큰 스트레스 요인이 되는데요, 갑상선 기능 치료를 했다고 하더라도, 안구돌출이나 눈꺼풀 변형의 미용적 교정은 이루어지지 않을 수 있기 때문이지요. 이는 자신감 상실로 인해 환자의 대인관계나 일상생활마저 어렵게 하곤 합니다. 

신체적, 심리적, 기능적 개선을 위해서 갑상선안병증은 치료가 중요한 질환입니다. 갑상선안병증 치료에는 약물치료와 수술적 치료가 있답니다.

먼저, 갑상선안병증으로 인해 안구건조증이 생겼다면 인공눈물 및 연고를 이용한 치료가 시행됩니다. 결막 출혈이나 눈꺼풀 부종이 심각한 환자에게는 스테로이드를 투여합니다.

시신경이 압박받고 있거나 근육의 염증부종으로 인해 시력에 부정적인 영향이 가해지는 상황에서는 안와감압술 치료를 합니다. 눈두덩을 구성하는 뼈를 일부 제거해서 안와의 공간을 넓히거나, 안와 안쪽의 지방을 제거해서 안와 공간을 넓히는 식으로 진행되는 수술인데요, 안구돌출에 가장 효과적인 치료 방법입니다.

갑상선 기능 항진증은 변화를 서서히 불러오기 때문에 자기 자신이나 주위 사람들도 잘 알아채지 못하는 경우가 많습니다. 그러나 안구 돌출이 의심되거나 시력 저하가 의심된다면 안과를 방문하여 시력과 안압, 돌출 지수에 대해서 검진을 받는 편이 좋습니다. 또한 갑상선 기능 항진증이 완치되었다고 하더라도 갑상선안병증은 별개로 진행됩니다. 안구 돌출이 나아질 때까지 지속적인 안과 방문과 치료가 중요합니다.