색맹 색약 차이 : 색을 구별하기 어려운 안과 질환들

색맹과 색약은 색각 이상으로 분류되는 안과 질환입니다. 색각 이상(색맹과 색약)은 망막에 있는 원뿔(원추) 세포가 선천적으로 올바르게 기능하지 못하거나, 후천적으로 손상을 입어서 색깔을 제대로 구분하지 못하는 현상을 의미합니다.

일반적으로 정상 시력을 가진 사람은 적(빨강)/녹(초록)/청(파랑)의 3가지 색 혼합으로 시야의 색을 인지하고 받아들입니다.

그러나 적, 녹, 청을 구분하는 3가지 원뿔 세포 중에서 1개의 기능이 불완전할 때 색약, 그리고 2개의 원뿔세포만 존재할 때 색맹이라고 합니다.

선천적인 이유로 발생하는 색맹 또는 색약은 유전적인 이유로 적, 녹, 청의 원뿔 세포 중에서 하나 혹은 그 이상이 제대로 기능하지 못해 발생합니다.

후천적인 이유로 발생하는 색맹 또는 색약은 망막혈관 질환, 망막의 변성과 염증, 녹내장, 시신경염 등 망막이나 시신경과 관련한 다양한 질환에 의해 발생합니다. 후천적으로 발생하는 경우, 양쪽 눈에 나타나는 색각 이상 정도 차가 있을 수 있으며 치료에 따라 호전되거나 악화될 가능성이 있답니다.

색맹은 일반적으로 색을 식별하는 능력이 아예 없거나 크게 부족할 때를 의미하는데요, 전색맹과 부분색맹으로 나뉩니다. 전색맹은 색을 구별하는 능력이 전혀 없어서 명암이나 농담만을 구분할 수 있는 정도의 색각 이상을 의미합니다. 그러나 전색맹은 매우 드물게 나타나는 편입니다.

부분 색맹은 일부의 색을 구별하지 못하거나 무색으로 보는 경우를 의미합니다. 부분색맹은 적록생맹과 청황색맹으로 나뉘며, 적록색맹은 적색맹과 녹색맹으로 더 구체적으로 분류됩니다. 이 중, 적록색맹 환자가 가장 많습니다.

색약은 색을 식별하는 능력의 유무나 부족한 정도가 색맹보다 가벼울 때를 지칭합니다. 즉, 정상 시력을 가진 사람과 비교했을 때, 강한 자극이 아니면 색을 상대적으로 약하게 느끼는 경우입니다. 색맹과 색약이 선천적(유전적) 이유로 나타날 때는 의학적인 치료가 어렵습니다. 후천적인 이유로 나타날 때는 그 원인이 되는 다른 안과 질환을 치료하며 경과를 확인합니다.